Uno de los primeros grupos de rap fue Sugarhill Gang, con su tema Rappers Delight.
Muchos raperos han formado parte de bandas callejeras y han sido gangsters, como Tupac Shakur, que murió asesinado, o Ice Cube, y muchas de las canciones hablan de violencia, discriminación o drogas, y por ello han recibido muchas críticas.
Actualmente el rap se ha abierto camino y hay raperos mundialmente conocidos, como Eminem, Kanye West, 50 Cent, Nicki Minaj...